Jacquou le Croquant, écrit par Eugène Le Roy en 1899, est un roman historique qui se déroule dans la France du XIXe siècle, en plein cœur du Périgord. L'histoire est centrée sur Jacquou, un jeune paysan issu d'une famille humble, qui grandit dans des conditions extrêmement précaires. Son père, victime des injustices de la noblesse locale, est emprisonné pour avoir défendu ses droits face à l'oppression, tandis que sa mère meurt peu après, épuisée par la misère.

Jacquou, orphelin très jeune, est alors recueilli par le curé Bonal, un homme bon qui tente de lui offrir une éducation et un avenir malgré les difficultés. Cependant, la haine envers la noblesse et notamment envers le comte de Nansac, qui incarne l'arrogance et l'exploitation des puissants sur les faibles, brûle dans le cœur du jeune garçon.

Au fil du temps, Jacquou devient un homme fort et déterminé, nourri par le désir de justice et de revanche. Le château de Nansac, symbole de la tyrannie seigneuriale, devient le centre de ses pensées. Le récit suit la transformation du personnage, d'un enfant désespéré à un homme prêt à se battre pour sa liberté et celle de ses compagnons paysans, les "croquants", surnom donné aux révoltés paysans de l'époque.

À travers l'histoire de Jacquou, Eugène Le Roy dépeint la vie difficile des paysans du Périgord, victimes des abus de pouvoir de la noblesse et du clergé. Le roman aborde des thèmes universels comme l'injustice sociale, la vengeance, mais aussi l'humanité, la solidarité et l'espoir. Le parcours de Jacquou est à la fois une quête personnelle de justice et une illustration des luttes sociales qui secouaient la France rurale au XIXe siècle.

Le roman se distingue par la force de ses personnages et la description saisissante du monde rural de l'époque, faisant de Jacquou le Croquant une œuvre majeure de la littérature populaire française.